“996”是指一种工作制度，具体为每天从早上9点工作到晚上9点，每周工作6天，通常意味着每周至少工作72小时。这种工作制度在互联网行业尤为常见，一些公司为了迅速完成项目或提高业绩，会采用这种高强度的工作模式。然而，这种工作制度也引起了很多争议，因为它对员工的身体和心理健康造成了严重影响，甚至导致“过劳死”等严重后果。
此外，“996.icu”这个词汇最初是用来形容那些因为长时间工作而健康状况极差，甚至需要住进重症监护室（ICU）的互联网从业者。这个词汇后来被用来讽刺那些推行996工作制的公司，成为社畜们控诉公司的一种说法。