在计算机中，WAN是 广域网（Wide Area Network）的英文缩写。广域网是一种跨越大的地理区域，连接不同地区局域网或城域网的计算机通信网络。它的作用范围可以从几十公里到几千公里，甚至横跨几个洲，提供远距离通信，形成国际性的远程网络。广域网通常使用分组交换技术，并由电信部门提供传输装置和传输介质。
广域网与局域网（LAN）和城域网（MAN）不同，局域网通常覆盖一个较小的地理区域，如一个家庭、学校或办公室大楼，而城域网则覆盖一个城市范围。互联网是一个全球性的广域网，它是通过多个广域网和局域网互连而成的巨大网络。
总结来说，WAN是连接不同地区局域网或城域网计算机通信的远程网，具有较大的地理覆盖范围，并通常使用分组交换技术。广域网包括各种子网，可以是局域网或小型的广域网，并且可以通过专线或其他方式连接多个地点。