计算机使用字节作为数据存储和传输的基本单位，主要基于以下几个原因：
二进制表示：
计算机内部的所有信息都以二进制的形式存储和处理。字节由8个二进制位组成，每个位可以表示0或1，这样可以方便地表示和控制电子信号的高低电平状态，从而实现对信息的记录和表示。
存储效率：
字节的引入使得计算机可以以更高的存储效率来处理数据。一个字节可以表示256个不同的值，这使得它能够有效地表示字母、数字、符号和其他特殊字符。这种紧凑的表示方式在当时的计算机存储器非常昂贵的情况下尤为重要。
可寻址性：
字节是计算机中最小的可寻址的存储单元。这意味着计算机可以直接访问和操作存储在字节地址上的数据，从而实现对数据的灵活处理和管理。
通用性：
字节不仅在计算机存储器中有着重要的作用，而且在计算机网络中也扮演着关键的角色。在网络传输中，数据以字节的形式进行分组和传输，这使得字节成为网络数据传输的最小粒度。
兼容性：
大多数计算机系统都采用字节作为数据的基本单位，这使得不同系统和设备之间的数据交换和通信变得更加容易和可靠。此外，字节的大小和格式在多数国际文献和计算机系统中都有明确的定义，避免了不同系统之间的兼容性问题。
综上所述，字节作为计算机中用于表示和处理二进制数据的基本单位，具有方便、高效、灵活和通用的特点，是计算机科学和工程领域中不可或缺的概念。