计算机网络是指连接多台计算机进行数据交换和通信的系统，它允许这些计算机通过通信线路和通信设备，在统一的网络操作系统、网络管理软件和网络通信协议的管理和协调下，实现资源共享和信息传递。计算机网络可以包括局域网（LAN）、城域网（MAN）、广域网（WAN）以及互联网（Internet）等类型。
计算机网络的主要作用包括：
1. 信息传输与功能控制：在信息系统内部，各设备之间、各功能模块之间、信息系统与用户之间进行数据传输和控制。
2. 资源共享：网络中的计算机可以共享硬件、软件和数据资源，提高资源利用效率。
3. 提供信息服务：通过网络，用户可以访问远程数据库、软件应用和其他服务。
4. 全球通信：互联网作为计算机网络的一种，实现了全球范围内的信息交流和通信。
计算机网络的发展极大地促进了信息技术的应用，对现代社会产生了深远的影响