字长是指 计算机中用于表示和处理数据的二进制位数。它决定了计算机一次可以处理的二进制数字的数目，从而影响计算机的处理能力和数据精度。字长越长，计算机处理数据的能力越强，能够表示的数据范围和精度也越高。
具体来说，字长可以分为固定字长和可变字长两种。固定字长的字，其长度是固定不变的；而可变字长字，其长度在一定范围内是可变的。常见的字长有8位、16位、32位和64位等，不同的计算机系统根据其设计和应用需求采用不同的字长。
字长是衡量计算机性能的一个重要因素，字长越长，计算机处理数据的速度越快，效率也越高。例如，如果一台计算机的字长是另一台计算机的两倍，那么在相同的时间内，前者能够完成的工作量是后者的两倍。
此外，字长还影响到计算机的寻址能力和指令集的大小。例如，64位字长的计算机具有更大的寻址空间，可以处理更大的数据集，同时其指令集也更加丰富，能够执行更复杂的操作。
总结来说，字长是计算机中的一个重要概念，它直接关系到计算机的处理能力、数据范围和精度，是衡量计算机性能的关键指标之一。