计算机联网是指 将地理位置不同的具有独立功能的多台计算机及其外部设备，通过通信线路连接起来，在网络操作系统、网络管理软件及网络通信协议的管理和协调下，实现资源共享和信息传递的系统。
具体来说，计算机网络通过以下几个关键要素实现其功能：
地理位置分散的计算机：
这些计算机可能位于同一房间、同一建筑物或不同地理位置，通过通信线路连接。
独立功能：
每台计算机都是一个完整的系统，可以独立运行用户任务，同时也可以与其他计算机协作。
通信线路和通信协议：
计算机之间通过电缆、光纤、无线电波等通信介质连接，并使用如TCP/IP、HTTP、FTP等通信协议进行数据交换。
网络操作系统和管理软件：
这些软件负责管理和协调网络中的资源，确保数据的安全传输和有效共享。
资源共享：
网络中的计算机可以共享硬件（如打印机、硬盘）、软件（如应用程序、数据库）以及信息资源（如文件、图片）。
信息传递：
计算机之间可以实现实时或非实时的信息交换，包括文本、音频、视频等多种形式。
通过这些要素，计算机网络不仅提高了资源的利用效率，还促进了信息的快速流通和共享，从而极大地扩展了单个计算机的功能和可用性。