计算机硬件是指 由电子、机械和光电元件等组成的各种物理装置的总称。这些物理装置按照系统结构的要求构成一个有机整体，为计算机软件运行提供物质基础。简言之，计算机硬件的功能是输入并存储程序和数据，以及执行程序把数据加工成可以利用的形式。在用户需要的情况下，以用户要求的方式进行数据的输出。
计算机硬件通常包括以下几类设备：
输入设备：
用于将外部信息输入到计算机，如键盘、鼠标、手写板、数字照相机等。
输出设备：
用于将各种计算结果或信息以数字、字符、图像、声音等形式表现出来，如显示器、打印机、扬声器等。
存储器：
用于存放程序和数据，分为内存储器（简称内存）和外存储器（如硬盘、光盘等）。
运算器：
负责执行计算机的指令，进行数据处理和运算。
控制器：
负责序列地执行计算机内各部件的程序，实现计算机的自动化运行过程。
计算机硬件是计算机系统的基本组成部分，没有硬件设备，计算机无法正常工作。它们的功能和性能直接影响着计算机的整体运行速度和效率。