DCE是 数据通信设备（Data Communications Equipment）的简称。它是一种用于在计算机网络中传输数据的设备，能够通过网络发送和接收模拟或数字信号形式的数据。DCE设备通常负责信号变换、编码、建立、保持和释放链路连接，例如调制解调器（modem）。DCE在DTE和传输线路之间提供这些功能，而DTE则提供或接收数据，例如连接到调制解调器上的计算机。
在串行通信中，DTE和DCE的接口针脚分配通常是相反的，DTE是针头（公头），DCE是孔头（母头），这样两种接口才能接在一起。DCE一方提供时钟信号，而DTE依靠DCE提供的时钟信号工作。
此外，DCE还可以指分布式计算环境（Distributed Computing Environment），在这个环境中，DCE用于在分布式计算环境内建立、管理、计算数据以及数据交换。
总结来说，DCE是数据通信设备，负责在通信系统中提供信号变换、编码、链路建立和维护等功能，是计算机网络中不可或缺的组成部分。