计算机的原型机是指在新机研制过程中，按照设计图样制造的第一批供试验或量产原型的机械。原型机不仅用于验证设计概念和进行初步测试，还能帮助设计者发现并解决潜在的问题，从而优化最终产品。
在不同的领域，原型机的应用也有所不同。例如，在航空领域，原型机可能是一架试验性的飞机；在手机开发中，原型机可能是一部初步设计的手机。计算机领域的原型机可能是一个初步的硬件或软件平台，用于测试和验证新的计算机架构和指令集。
查尔斯·巴贝奇设计的分析机被认为是现代通用计算机的雏形。分析机于1834年由英国数学家查尔斯·巴贝奇设计，它采用了存储和碾磨等计算机思想，这些思想至今仍被广泛应用。尽管分析机从未完全建成，但它被认为是第一台真正的计算机，奠定了现代计算机的基础。