计算机是一种 以应用程序和数据为基础，自动完成各类计算和任务的设备。它的核心是处理器，资料和指令从存储设备中被读取，然后进行计算和操作。计算机系统由硬件系统和软件系统组成，硬件资源如CPU、存储器、I/O设备等，是计算机系统的基础；软件系统包括操作系统、应用程序等，用于指挥和控制计算机的运作。
计算机不仅能进行数学运算，还能进行逻辑计算，并具有存储记忆功能。它能够按照程序运行，自动、高速处理海量数据。计算机的种类繁多，包括个人电脑（PC）、超级计算机、工业控制计算机、网络计算机、嵌入式计算机等，较先进的计算机还有生物计算机、光子计算机、量子计算机等。
计算机的发明者一般认为是约翰·冯·诺依曼，他提出了一种存储程序的概念，即计算机可以将程序和数据一起存储在内存中，并按照存储的指令序列自动执行操作。
计算机的应用非常广泛，包括科学研究、工程设计、生产制造、商业管理、教育培训、娱乐等多个领域。随着技术的不断进步，计算机的性能不断提升，应用领域也在不断扩展。