阶码是 二进制数的一种表示方法，用于表示数值的大小和正负。阶码由两部分组成：阶位和尾数。阶位表示数值所在的指数位置，尾数表示数值的大小。阶码中的第一位表示数值的符号，0表示正数，1表示负数。阶码在计算机科学中广泛应用于浮点数的表示和运算中，可用于表示很大或很小的数值，例如科学计数法中的数字。
具体来说，在机器中表示一个浮点数时需要给出指数，这个指数用整数形式表示，这个整数叫做阶码。阶码指明了小数点在数据中的位置。当阶码为固定值时，数的这种表示法称为定点表示，这样的数称为“定点数”；当阶码为可变时，数的这种表示法称为浮点表示，这样的数称为“浮点数”。
此外，阶码还可以通过移码或补码来表示，移码常用于避免负指数，简化运算。在浮点表示法中，阶码的位数越多，可表示的数的范围越大，尾数越多，所表示的数的精度越高。