计算机硬件是指 计算机系统中由电子、机械和光电元件等组成的各种物理装置的总称。这些物理装置按系统结构的要求构成一个有机整体，为计算机软件运行提供了物质基础。简言之，计算机硬件的功能是输入并存储程序和数据，通过执行程序，把数据加工成可以利用的形式，并在用户需要的情况下，以用户要求的方式进行数据的输出。其功能主要是解释计算机指令以及处理计算机软件中的数据。
计算机硬件包括以下主要部分：
中央处理器（CPU）：
负责读取指令，对指令译码并执行指令。CPU主要包括控制器和运算器，还包括高速缓冲存储器及实现它们之间联系的数据、控制的总线。
内部存储器：
用于存储正在运行的程序和数据。
输入设备：
用于将数据和程序输入计算机，如键盘、鼠标等。
输出设备：
用于将计算机处理后的数据输出，如显示器、打印机等。
硬盘：
通常由一个或多个涂有磁性材料的盘片组成，通过读写磁头在盘片上进行数据的读取和写入操作。
主板：
连接并管理各种硬件设备，提供数据传输和电力供应。
其他扩展卡和组件：
如显卡、声卡、网卡等，用于增强计算机的功能。
计算机硬件是计算机系统的基础，决定了计算机的性能和功能。它与计算机软件相对应，软件是指计算机上运行的虚拟程序，包括操作系统、应用软件等。