DOS是 磁盘操作系统（Disk Operating System）的缩写，它是一种面向磁盘的系统软件，用于个人计算机上。DOS作为人与机器之间的一座桥梁，使得用户不必深入了解机器的硬件结构，也不必死记硬背枯燥的机器命令，而是通过一些接近于自然语言的DOS命令，就可以轻松地完成大部分日常操作。
DOS系统在1981年至1995年的15年间，在IBM PC兼容机市场中占有举足轻重的地位。此外，若将部分以DOS为基础的Microsoft Windows版本（如Windows 95、98和Me）算进去，那么其商业寿命至少可以延续到2000年。
DOS的主要特点包括：
单用户单任务：
DOS是一个单用户单任务的操作系统，一次只能运行一个程序。
面向磁盘：
DOS主要操作和管理硬盘上的文件，提供文件存储和检索功能。
命令式界面：
DOS使用命令行界面，用户通过输入命令来执行操作。
早期的DOS系统，如MS-DOS，是由微软公司在1981年推出的，并随后推出了多个版本，直到1995年MS-DOS 6.22。尽管后来出现了更先进的操作系统，如Windows，但DOS在早期的计算机系统中扮演了重要角色。