四位计算机是指 使用4位字长的微处理器作为中央处理单元（CPU）的计算机。其数据总线宽度为4位，意味着一次只能传送或处理一个字节的数据，需要分两次进行。四位计算机的指令系统相对简单，运算功能单一，主要用于袖珍计算器、家电、娱乐产品以及一些简单的过程控制。它们代表了微型计算机发展的初级阶段。
四位计算机的原理基于二进制系统，其中每个数位只有两种可能的状态：“0”或“1”，运算规则是“逢二进一”。这种二进制系统是现代计算机的基础，使得计算机能够以极高的速度和效率进行数学和逻辑运算。
需要注意的是，四位计算机已经相对较为古老，现代计算机系统通常至少是八位、十六位、甚至更多位数的微处理器。然而，了解四位计算机的原理和结构对于理解计算机的发展历程和基础知识仍然具有重要意义。