个人计算机（PC）的出现可以追溯到 20世纪70年代末。1975年，美国MITS公司发布了“牵牛星8800”（Altair 8800），这被认为是第一台商业上获得成功的个人计算机，也被誉为世界第一台个人计算机。
随后，在1981年8月12日，国际商用机器公司（IBM）推出了型号为IBM 5150的新款电脑，这标志着“个人电脑”这个新生市场的诞生。IBM 5150的推出，以其开放性架构和附带的技术参考手册，成为了后来电脑行业的标准。
因此， 个人计算机真正开始普及并进入普通人的生活是在20世纪80年代，随着IBM PC的推出。