在计算机科学及相关领域中，外码是指 相对于内码而言的编码形式。它指的是外在的、经过学习之后可直接了解的编码形式，例如文字或语音符号的编码。外码用于将汉字输入到计算机中，常见的中文外码包括仓颉码、行列码、大易码、呒虾米码、注音码和拼音码等。
外码的主要作用是将用户可读的字符编码转换为计算机能够处理的二进制代码。这样，用户可以通过自己的输入法（如拼音输入法）输入汉字，而计算机内部则使用统一的内码进行存储和处理。
总结起来，外码是一种输入方法，用于将汉字转换为计算机能够识别的二进制代码，常见的中文输入法都属于外码范畴。