计算机是一种能够预先存储程序，并能够自动、高速、精确地进行信息处理的现代设备。它的作用主要包括以下几个方面：
数值计算：
计算机广泛应用于科学和工程技术领域的数值计算，例如人造卫星轨迹计算、导弹发射参数计算、房屋抗震强度计算等。
数据处理：
计算机用于对大量数据进行记录、整理、计算和加工，以适应不同需求。数据处理涉及的范围广泛，包括工厂生产管理、计划调度、统计报表、质量分析和控制、财务部门的账目登记、分类、汇总、统计、制表等。
过程控制：
在工业生产中，计算机通过自动控制技术提高产品数量和质量，改善劳动条件，节省原材料消耗，降低生产成本。
辅助技术：
计算机辅助设计（CAD）、辅助制造（CAM）、辅助测试（CAT）等技术，能够实现设计、制造和测试过程的自动化或半自动化，缩短设计周期，降低生产成本。
人工智能：
计算机在人工智能领域有广泛应用，包括机器学习、自然语言处理、图像识别等。
娱乐活动：
计算机也用于娱乐，如玩游戏、欣赏影视和音乐、看电子书、写日记等。
资源共享：
通过计算机网络，计算机可以实现硬件、软件和数据资源的共享，提高资源利用率和系统的可靠性。
通信与合作：
计算机网络支持设备之间的通信和合作，促进信息的快速传递和共享。
辅助教学：
计算机辅助教学（CAI）利用计算机技术对学生进行教学，提高教学效果。
综上所述，计算机在现代社会中发挥着至关重要的作用，不仅提高了工作效率，还极大地丰富了人们的生活。随着技术的不断进步，计算机的应用领域还将继续扩展。