在计算机网络中，WAN是 广域网（Wide Area Network）的简称。它是一种跨越大的、地域性的计算机网络的集合，用于连接不同地区的局域网或城域网，提供不同地区、城市和国家之间的计算机通信服务。
广域网通常覆盖很大的地理距离，从几十公里到几千公里不等，甚至横跨几个洲。它可以通过多种方式实现连接，包括使用专线、卫星、微波等通信技术。广域网的主要作用是实现远程数据通信和资源共享，使得不同地理位置的计算机和设备能够相互通信和协作。
需要注意的是，广域网并不等同于互联网。互联网是一个全球性的广域网，而广域网可以包括互联网，但也可以是其他类型的网络。广域网通常由多个局域网和城域网组成，并通过路由器、交换机等网络设备进行连接和通信。
在实际应用中，广域网可以用于连接企业、政府、教育机构和家庭等多个网络，提供高速、可靠的数据传输服务。例如，企业可以通过广域网实现不同分支机构之间的远程办公和文件共享，而家庭用户则可以通过广域网连接到互联网，访问各种在线服务和资源。