计算机字节之所以是八个，主要原因和历史背景如下：
历史原因
System/360奠定基础：早期的计算机系统如IBM System/360采用了8位字符存储单位，这成为1字节等于8位的基础。
二进制系统的采用：计算机内部采用二进制系统来表示和处理数据，一个比特位（bit）只能表示0或1，8位可以表示256种不同的组合，适合表示更多的字符和符号。
标准化和实用性
ASCII编码：为了记录和显示字符，ASCII码采用7位来表示字符，但一个字节不能是7位，因此规定为8位，这样8位二进制数就能表示所有ASCII字符。
硬件设计：计算机的存储器和处理器设计通常以字节为单位，8位字节与计算机硬件电路的设计原则相符合，使得硬件实现更加简单和高效。
实用性和扩展性
二进制位运算：8位字节方便进行二进制位运算，这对于计算机数据处理和存储非常重要。
存储和传输效率：8位字节作为存储和传输单位，能够高效利用存储空间和处理速度，这也是其成为标准的一个重要原因。
综上所述，一个字节为8位是计算机系统设计中的自然选择，它基于二进制系统，符合计算机硬件和软件的设计原则，并且与早期的字符编码标准（如ASCII）兼容，最终成为计算机领域广泛接受的标准。