在计算机发展的早期阶段，即 初代计算机，并没有像现代计算机那样的操作系统。当时的计算机是一种非常庞大且复杂的纯机械设备，其运算速度较慢且硬件架构十分复杂，更没有标准的系统开发接口可供程序开发者使用。用户必须掌握用类似于二进制机器语言进行编程的方法，系统软件还非常原始。
具体来说，第一台计算机（ENIAC）于1946年2月在美国诞生，它采用电子管作基础元件，输入和输出设备主要是用穿孔卡片。由于没有操作系统，用户必须直接与硬件进行交互，编程和操作都非常困难。
因此， 初代计算机并没有使用操作系统，用户需要使用机器语言或汇编语言进行编程，并且需要具备相当高的技术水平才能操作这些复杂的机器。