在计算机科学中，“字”是一个用于表示 自然的数据单位的术语。它通常指代一个固定长度的位（bit）组，用于一次性处理事务。字的长度被称为字长，是计算机系统结构中的一个重要特性。字长决定了CPU一次能处理的二进制数的位数，因此也决定了CPU的地址线的个数和位宽。
字通常分为若干个字节，而每个字节通常包含8位。在存储器中，每个存储单元通常存储一个字，因此每个字都是可以寻址的。字出现在不同的地址时，其含义可能不同。例如，送往控制器去的字是指令，而送往运算器去的字则是数据。
字长是衡量计算机性能的一个重要因素。例如，如果一台计算机的字长是另一台计算机的两倍，那么在相同的时间内，前者能够完成的工作量将是后者的两倍，尽管两台计算机的速度可能相同。
总结来说，字是计算机中用于表示和处理自然数据单位的一个固定长度的位组，其长度由字长决定，并且是计算机系统结构和操作的关键特性之一。