第二代计算机的主要特点如下：
采用晶体管作为逻辑开关元件：
与第一代计算机使用的电子管相比，晶体管具有体积小、重量轻、寿命长、效率高、发热少和功耗低等优点。
使用磁芯作为主存储器（内存），辅储器（外存）采用磁盘和磁带：
这导致了存储量的增加和可靠性的提高。
输出输入方式有了很大改进：
第二代计算机在输入输出设备方面有了显著的进步，提高了用户与计算机交互的便利性。
开始使用操作系统和各种高级语言：
如FORTRAN、COBOL等，使得编程更加灵活和高效。
运算速度的提高：
第二代计算机的运算速度从每秒几万次提高到几十万次，主存储器容量也扩展到几十万字节。
体积减小、重量减轻：
与第一代计算机相比，第二代计算机的体积和重量都有显著的减小，使得计算机更加便于安装和使用。
综上所述，第二代计算机的主要特征是采用晶体管作为逻辑元件，使用磁芯作为主存储器，并辅以磁盘和磁带作为外存，同时运算速度大大提高，并出现了操作系统和高级语言。这些进步使得计算机的应用范围得到了极大的扩展，从科学计算扩展到了数据处理、自动控制和企业管理等各个领域。