语言被称为符号系统，主要基于以下几个原因：
代表或指称现实现象：
语言能够代表或指称现实世界中的事物、概念和现象。例如，当我们听到“书”这个词时，我们立即知道它指的是“成本的著作”这一意义。
符号的任意性：
语言符号（如词）与其所代表的意义之间没有自然属性上的必然联系，而是由社会成员共同约定俗成的。这种任意性是符号系统的一个重要特征。
形式和意义的结合：
语言符号由语音（能指）和意义（所指）两部分组成。语音是语言符号的物质外壳，而意义是语言符号的内容。二者必须结合才能指称现实现象，构成语言的符号。
社会性和约定俗成：
语言符号的形式和意义结合不是随意的，而是由社会成员共同决定并约定俗成的。这使得语言成为一种高度复杂且有序的符号系统。
线性序列和组合规则：
语言符号在结构上呈现出线性序列的特点，词与词的组合聚合遵循一定的规律。这种组合规则使得语言能够高效地传达复杂的信息。
变化和发展：
语言符号所代表的事物和符号本身的形式可以随时间的推移而有所改变，这使得语言成为不断变化和发展的系统。
综上所述，语言作为一种符号系统，具有独特的特点和功能，能够高效、有序地传达人类的思想和情感，是人类沟通交流的重要工具。