计算机的开机自检是由 BIOS程序完成的。BIOS（Basic Input/Output System，基本输入输出系统）是存储在主板上的ROM芯片中的固件，它的主要功能就是在计算机启动时进行硬件自检（Power-On Self Test，POST）。硬件自检包括对CPU、内存、硬盘、显卡等硬件设备的检测，确保这些硬件能够正常工作。此外，BIOS还会初始化硬件设备，为后续的系统启动做好准备。
当计算机接通电源后，系统首先由POST程序来对内部各个设备进行检查。在按下电源开关时，系统的控制权就交由BIOS来完成。此时，主板控制芯片组会向CPU发出并保持一个RESET信号，让CPU初始化，同时等待电源发出的POWER GOOD信号（电源准备好信号）。
BIOS自检通过后，它会读取CMOS里的设置，了解用户的一些偏好，比如启动顺序等。然后，BIOS会选择一个启动设备，比如硬盘，从中读取启动扇区。启动扇区里藏着引导加载器，它会读取MBR或GPT的信息，找到正确的分区来加载操作系统。最后，引导加载器把操作系统内核加载到内存里，然后交给操作系统内核来接管一切。