模拟计算机是一种使用连续变化的模拟量作为被运算对象的计算机。它们的基本运算部件是由电子线路构成的，包括运算部件、控制部件、排题板、输入输出设备等。模拟计算机的工作原理是通过模拟问题来得到解决方案，因此它们处理的数据在时间上是连续的，而不是像数字计算机那样使用离散值。
模拟计算机在早期的科学计算和工业控制领域发挥了重要作用，例如在20世纪二三十年代，瑞典工程师奥涅尔发明的手摇计算机和美国科学家布什发明的“微分分析仪”都是模拟计算机的代表。这些设备通常用于执行加法、乘法、减法和除法等基本算术运算，并且可以直接将输出结果显示在示波器屏幕或纸上，或者以电信号的形式用于控制机械机构。
尽管模拟计算机在处理速度和适应性方面具有优势，但它们也存在一些局限性，例如无法存储统计数据，且程序编写相对复杂。此外，随着数字计算机技术的发展，模拟计算机逐渐被数字计算机所取代，后者在处理速度和存储能力方面具有更大的优势。
总的来说，模拟计算机是一种重要的计算工具，尽管它们已经被数字计算机所取代，但它们在计算机科学的发展史上仍然占有重要地位。