SSL，全称Secure Sockets Layer，即 安全套接层，是一种网络安全协议，用于在互联网上提供加密的通信服务。其主要目的是在客户端和服务器之间建立一条安全的加密通道，保护数据在传输过程中不被截获、篡改或伪造。SSL协议位于TCP/IP协议与各种应用层协议之间，为数据通讯提供安全支持。
SSL协议的主要特点包括：
私密性：
SSL使用对称加密和非对称加密技术，确保数据在传输过程中不被窃听。
身份验证：
SSL通过证书来验证服务器的身份，防止中间人攻击和伪造服务器的风险。
数据完整性：
SSL使用消息认证码（MAC）来确保数据的完整性，防止数据在传输过程中被篡改。
SSL协议的优势在于它是与应用层协议独立无关的，高层的应用层协议（例如：HTTP、FTP、Telnet等）能透明地建立于SSL协议之上。这使得各种应用可以无缝地利用SSL协议提供安全通信服务。
此外，SSL协议的继任者——传输层安全（Transport Layer Security, TLS）也提供了类似的安全功能，但通常称为TLS而不是SSL。两者可以互换使用，但TLS是当前更广泛使用的技术。
总结：
SSL（安全套接层）是一种用于保护互联网通信安全的网络协议，通过加密、身份验证和数据完整性保护，确保客户端和服务器之间的数据传输安全。