计算机网络的作用主要体现在以下几个方面：
数据传输：
计算机网络最基本的功能是在不同地理位置的计算机与终端、计算机与计算机之间快速传送各种类型的信息，包括文字、图形、图像、声音、视频等。这一功能使得信息系统能够跨越空间快速地传输和交换数据，大大提高了办事效率，给工作、学习和生活带来极大便利。
资源共享：
计算机网络使得网络中的用户能够共享各地的软件、硬件和数据资源。例如，通过共享硬件设备如打印机，可以让更多用户使用这些设备，从而节约社会资源和成本。此外，用户还可以通过网络远程访问大型数据库、传送大型文件、享受远程进程管理等软件共享服务，避免了软件设计过程中的重复劳动以及数据资源的重复存储等问题。
分布式处理：
当某台计算机负担过重时，网络可以将新任务转交给空闲的计算机完成，从而实现负载均衡，提高处理问题的实时性，增强系统的可靠性和可用性。这种分布式处理能力使得多台计算机可以协同工作，共同完成复杂的任务，提高了整体的处理效率。
综上所述，计算机网络在信息系统中主要起到数据传输、资源共享、分布式处理三个方面的作用，这些作用极大地改善了人们的生活质量和工作效率。