“计算机猫”通常指的是 调制解调器，这是一种计算机硬件设备，用于将计算机的数字信号转换成可沿普通电话线传送的脉冲信号，以及将接收到的脉冲信号转换成计算机可理解的语言。调制解调器在早期的拨号上网时代被广泛使用，是两台计算机之间进行通信的关键设备。随着技术的发展，现在有了更先进的宽带连接方式，如光纤接入，这时会使用到光猫，即将数字信号翻译成光信号的设备。
此外，“计算机猫”有时也指计算机辅助翻译（CAT），简称CAT，它是一种在人的参与下完成翻译过程的技术，类似于CAD（计算机辅助设计）。但根据常见的用法，“计算机猫”更多地是指调制解调器。