环境变量（Environment Variables）是操作系统中用于存储配置信息的键值对，它们包含了系统范围的配置信息，对操作系统和应用程序的运行有着重要影响。环境变量允许程序在不知道其完整路径的情况下找到和执行其他程序或文件，因为它们可以指定程序应该搜索的路径。
环境变量的作用包括：
定位软件：例如，PATH环境变量包含了操作系统用来搜索可执行文件的目录列表。
配置信息：如TEMP和TMP环境变量指定了程序可以写入临时文件的目录。
系统设置：例如，系统文件夹位置等配置信息可以通过环境变量进行设置。
用户和程序都可以添加、修改或删除环境变量，以适应不同的需求或配置。环境变量的设置通常在操作系统启动时自动加载，并且可以被系统中的所有用户和进程访问