在计算机科学和网络技术中， IP是Internet Protocol的缩写，中文称为“网际协议”。它是一个 为计算机网络相互连接进行通信而设计的协议。IP协议规定了计算机在因特网上进行通信时应当遵守的规则，使得连接到网上的所有计算机网络能够实现相互通信。
IP地址是IP协议提供的一种国际公认统一的地址格式，为互联网上的每一个网络主体（如计算机、服务器、路由器等）分配一个逻辑地址。这个地址相当于设备的“身份证号码”，使得设备在网络中能够被准确识别和定位。
IP地址分为IPv4和IPv6两个版本。目前广泛使用的是IPv4，它由32位的二进制数组成，通常以四个十进制数表示，例如192.168.1.1。而IPv6则采用128位地址长度，以解决IPv4地址空间不足的问题。
除了作为网络地址外，IP还有多个含义和应用领域：
知识产权：
在商业领域，IP还可以指“智慧知识产权”，包括著作版权、专利权、商标信息权等多种类型的法律赋予的特殊权利。
指针寄存器：
在计算机体系结构中，IP还可以指指针寄存器，用于存储内存地址信息。
进入防护：
在网络安全领域，IP可以指进入防护（Ingress Protection），用于保护网络设备免受物理和逻辑攻击。
综上所述，IP在计算机科学中有多重含义，但主要与网络通信和地址分配相关。