计算机网络是指将地理位置不同的具有独立功能的多台计算机及其外部设备，通过通信线路连接起来，在网络操作系统、网络管理软件及网络通信协议的管理和协调下，实现资源共享和信息传递的计算机系统。
计算机网络的功能主要包括以下几个方面：
资源共享：
计算机网络使得多台计算机能够共享资源，包括硬件资源（如打印机、扫描仪、存储设备等）和软件资源（如各种应用软件、工具软件等）。通过网络共享，用户可以方便地访问和使用这些资源，无需每台计算机都配备相同的硬件设备，从而节省了设备成本和办公空间。
信息交换：
计算机网络是实现计算机之间信息交换的重要手段。用户可以通过网络传送电子邮件、发布新闻消息、进行电子购物、电子贸易、远程电子教育等。信息交换是计算机网络最基本的功能之一。
网络通信：
计算机网络提供了各种通信手段，包括电子邮件、即时通信、文件传输等。这些通信方式使得用户能够快速、方便地发送和接收信息，与他人进行沟通和交流。
远程访问：
通过计算机网络，用户可以通过远程登录的方式访问远程计算机，访问文件、程序和数据库，并执行各种任务。这使得用户可以从任何地方连接到他们的办公计算机或个人计算机，实现灵活的远程工作。
集中管理：
计算机网络使得管理员可以在中心位置对整个网络进行管理，包括数据信息的集中处理、系统资源的合理分配和调剂、负载均衡、分布式处理等。这大大提高了管理效率和系统的可靠性。
综合信息服务：
计算机网络不仅提供基本的通信和资源共享功能，还为用户提供了各种综合服务，如万维网浏览、文件服务器访问、打印机共享、电子邮件和即时通讯等。这些服务极大地丰富了用户的使用体验。
提高系统安全与可靠性：
通过计算机网络，各台计算机可以彼此互为备份，当某台主机出现故障时，它的任务可由网络中其他主机代为完成，从而避免了系统瘫痪，提高了系统的安全性和可靠性。
负荷均衡与分布处理：
计算机网络可以将大型综合性任务分散到各个计算机上运行，达到分布处理的目的，从而降低软件设计的复杂性，提高工作效率和降低成本。
综上所述，计算机网络通过其强大的功能和优势，为现代社会提供了高效、便捷和安全的通信和资源共享方式，极大地推动了信息技术的普及和发展。