RARP是 反向地址解析协议（Reverse Address Resolution Protocol）的缩写。它是一种网络层协议，其作用是将接收到的物理地址（如MAC地址）映射成对应的IP地址。RARP协议与ARP协议（地址解析协议）工作方式相反，ARP协议是将IP地址解析为MAC地址，而RARP协议则是将MAC地址解析为IP地址。
在计算机网络中，当主机或其他网络设备需要将数据发送给另一个主机或设备时，它必须知道对方的网络层地址（即IP地址）。然而，仅有IP地址是不够的，因为IP数据报文必须封装成帧才能通过物理网络发送。为了获取目标设备的IP地址，发送设备可以使用RARP协议向网络上发送一个RARP请求包。RARP请求包中包含了发送设备的物理地址。RARP服务器在接收到请求后，会查找其ARP表或缓存，找到与请求中物理地址相对应的IP地址，并将其返回给发送设备。
RARP协议广泛应用于以下场景：
无盘工作站：
无盘工作站没有硬盘，其IP地址储存在服务器的硬盘中。在装载操作系统之前，主机必须获得一个IP地址。RARP协议使得无盘工作站能够通过发送RARP请求包来获取其IP地址。
动态主机配置协议（DHCP）环境：
在DHCP环境中，RARP协议可以用于在客户端设备请求IP地址时，从DHCP服务器获取IP地址。
网络设备初始化：
当网络设备（如路由器、交换机等）启动时，它可能会通过RARP协议从其配置的RARP服务器获取自己的IP地址。
总之，RARP协议是一种重要的网络层协议，它允许网络中的设备通过物理地址获取IP地址，从而完成数据帧的封装和发送。