STP是 生成树协议（Spanning Tree Protocol）的英文缩写。它是一种网络协议，主要用于在局域网（LAN）中创建一个无环的逻辑拓扑结构，以避免广播风暴和MAC地址表震荡等问题。
STP的工作原理是通过选举根网桥、根端口和指定端口来防止网络中的环路。它运行生成树算法（STA），该算法可以归纳为以下三个步骤：
1. 选择根网桥
2. 选择根端口
3. 选择指定端口
STP协议通过将部分冗余链路强制为阻塞状态，其他链路处于转发状态，将环形网络结构修剪成无环路的树形网络结构，从而实现消除环路。当处于转发状态的链路不可用时，STP重新配置网络，并激活合适的备用链路状态，恢复网络连通性。
此外，STP协议还有两种扩展形式：
RSTP（Rapid Spanning Tree Protocol）：
即快速生成树协议，最早在IEEE 802.1W-2001中提出，这种协议在网络结构发生变化时，能更快的收敛网络。它比802.1d多了一种端口类型：备份端口（backup port）类型，用来做指定端口的备份。
MSTP（Multiple Spanning Tree Protocol）：
即多生成树协议，在IEEE 802.1S中定义，它允许多个生成树实例，每个实例可以独立地运行在不同的拓扑结构上，从而提供更多的路径冗余。
总结起来，STP是用于防止局域网中环路的协议，它通过生成树算法选择网络中的根网桥和端口，确保数据包只沿着一条路径传输，从而提高网络的效率和可靠性。