第三代计算机使用的编程语言主要是 高级语言。高级语言是一种接近于人类使用习惯的程序设计语言，它允许用英文写解题的计算程序，程序中所使用的运算符号和运算式子，都和我们日常用的数学式子差不多。高级语言容易学习，通用性强，书写出的程序比较短，便于推广和交流，是很理想的一种程序设计语言。
在第三代计算机中，最具代表性的高级语言包括：
FORTRAN：
一种面向科学计算的语言，广泛应用于科学和工程领域。
COBOL：
一种商业计算语言，主要用于处理大规模的商业数据。
ALGOL：
一种通用的算法描述语言，广泛应用于算法和数据结构的研究。
BASIC：
一种简单易学的语言，广泛用于教学和初学者入门。
C语言：
一种结构化程序设计语言，后来发展成为面向对象的语言。
这些高级语言的出现，使得程序员能够更加方便地编写复杂的程序，并且减少了编程的复杂性和错误率。高级语言的发展于50年代中叶到70年代，有些流行的高级语言已经被大多数计算机厂家采用，固化在计算机的内存里。