在计算机网络中， 交换机（Switch）是一种用于电（光）信号转发的网络设备。它可以为接入交换机的任意两个网络节点提供独享的电信号通路。交换机工作于OSI参考模型的第二层，即数据链路层，能够识别MAC地址，并根据这些地址信息进行数据包的转发。交换机的主要功能包括物理编址、网络拓扑结构、错误校验、帧序列以及流控，并且支持VLAN、链路汇聚和防火墙等功能。
交换机相比于集线器（Hub），具有更高的网络效率，因为它可以记住设备的物理地址（MAC地址），并基于此进行端对端的数据传输，而不是像集线器那样以广播方式传输数据。这种转发方式避免了共享网络带宽的问题，使得每个端口都可以独立地与其他端口通信，从而提高了整个网络的性能和带宽利用率。
此外，交换机还可以通过学习MAC地址并将其存放在内部地址表中，从而在数据帧的始发者和目标接收者之间建立临时的交换路径，使数据帧直接由源地址到达目的地址，进一步提高了数据传输的效率和安全性。
总的来说，交换机是计算机网络中不可或缺的重要组成部分，它通过高效的数据转发机制，支持多设备间的通信，并为网络提供了更高的性能和可靠性。