计算机网络是指 通过通信线路将地理位置不同的具有独立功能的多台计算机及其外部设备连接起来，在网络操作系统、网络管理软件及网络通信协议的管理和协调下，实现资源共享和信息传递的系统。
通俗地讲，计算机网络就是计算机之间利用通信链路连成一个规模大、功能强的网络系统，即使是两台计算机之间互连也可以叫做计算机网络。
计算机网络的主要目的是资源共享和在线通信（数据传输）。它包括以下基本功能：
资源共享：
包括硬件资源、软件资源、数据信息等资源的共享，使得网络中的计算机可以相互使用彼此的资源，提高资源利用率。
在线通信（数据传输）：
通过通信线路在不同计算机之间进行数据传输，实现信息的快速传递和共享。
此外，计算机网络还可以根据其覆盖范围分为局域网（LAN）、城域网（MAN）和广域网（WAN），并且可以根据使用的传输介质分为有线网络和无线网络。
计算机网络是现代信息技术的重要组成部分，为人们提供了快速、便捷、高效和安全的信息交流途径，广泛应用于商业、教育、娱乐、科学研究等多个领域。