计算机系统结构，也称为计算机体系结构，是指 根据属性和功能不同而划分的计算机理论组成部分及计算机基本工作原理、理论的总称。它涵盖了计算机系统的硬件、软件、固件以及它们之间的交互界面。计算机系统结构是计算机软件和硬件之间的主要交界面，定义了机器语言程序、汇编语言源程序和高级语言源程序翻译生成的机器语言目标程序能在机器上正确运行所应具有的界面结构和功能。
具体来说，计算机系统结构的研究对象包括计算机系统的外部特性、内部特性和微外特性。外部特性是指计算机系统用户（包括一般用户和系统程序员）所能看到的计算机系统的属性，如机器的指令集、数据格式、I/O系统等。内部特性则涉及计算机系统的内部组成和结构，如CPU、内存、存储设备等。微外特性则是指计算机系统中微小的、不易被用户直接观察到的部分，如电子元件、电路等。
学习计算机系统结构这门课程，能够帮助学生全面掌握计算机系统的基本概念、基本原理、基本结构、基本分析方法、基本设计方法和性能评价方法，并建立起计算机系统的完整概念。这对于理解和设计复杂的计算机系统具有重要意义。