电脑终端设备是指连接到计算机系统并用于输入程序和数据或接收计算机输出处理结果的设备。终端设备通常设置在能利用通信设施与远处计算机联接工作的方便场所,并主要由通信接口控制装置与专用或选定的输入输出装置组合而成。终端设备可以是物理设备,如计算机、手机、平板电脑等,也可以是虚拟设备,如虚拟机、模拟器等。
终端设备在计算机网络中起着重要的作用,它们可以让用户访问和操作网络资源,实现信息的传输和共享。终端设备可以分为通用的和专用的两类。通用终端设备泛指附有通信处理控制功能的通用计算机输入输出设备,配置的种类和数量视需要而定。通常可以选用的输入和输出装置有:键盘、卡片阅读机、纸带阅读机、光学文字符号或标记识别机、语声识别器、串行或行式打印机、显示器、卡片穿孔机、纸带穿孔机、语声合成器、软磁盘机、磁带机、磁盘机等。通用终端设备按配置的品种和数量,大体上分为远程批处理终端和交互式终端两类。
此外,终端设备还可以是命令行界面(Command-Line Interface, CLI),用户可以通过输入文本命令与操作系统进行交互。与图形用户界面(Graphical User Interface, GUI)相比,终端具有更高的灵活性、效率和可定制性,是许多专业用户和开发者的首选工具。