软件工程（Software Engineering）是一门 应用计算机科学、数学及管理科学等原理，以工程化的原则和方法来解决软件问题的工程。其目的是提高软件生产率、提高软件质量、降低软件成本。
具体来说，软件工程包括以下方面：
方法：
完成软件项目的技术手段，支持整个软件生命周期。
工具：
在开发软件过程中使用的各种智力和体力的扩展与延伸，自动或半自动地支持软件开发和管理，支持各种软件文档的生成。
过程：
生产一个最终能满足需求且达到工程目标的软件产品所需要的步骤，包括需求分析、设计、实现、确认以及维护等活动。
软件工程的主要目标包括：
生产具有正确性、可用性以及开销合宜的产品。
软件的正确性指软件产品达到预期功能的程度。
软件的可用性指软件基本结构、实现及文档为用户可用的程度。
软件的开销合宜是指软件开发、运行的整个开销满足用户要求的程度。
软件工程的应用领域非常广泛，包括电子邮件、嵌入式系统、人机界面、办公套件、操作系统、编译器、数据库、游戏等。在现代社会中，软件几乎应用于各个行业，如工业、农业、银行、航空、政府部门等，这些应用促进了经济和社会的发展，使得人们的工作效率和生活效率得以提高。