外码，也称为 计算机输入码，是用来将汉字、字符或其他符号输入到计算机中的一组键盘符号。外码是相对于计算机内部使用的内码而言的，内码是计算机内部处理和存储数据所使用的编码。
外码的主要作用是将人类可读的字符转换为计算机能够识别的二进制代码。为了方便用户输入汉字等信息，通常需要制定特定的外码方案。常见的外码类型包括：
区位码：
按照汉字的排列顺序形成的编码。
音码：
按照汉字的读音形成的编码，如全拼、简拼、双拼等。
形码：
按照汉字的字形形成的编码，如五笔字型、郑码等。
拼音码：
基于汉字的拼音进行编码。
字形码：
基于汉字的字形进行编码。
拼音字形码：
结合拼音和字形的编码。
此外，外码在数据库中还有特定的含义，它是关联表之间的关键字，用于两个或多个二维表之间的访问或查询。在这种情况下，外码相对于主码而言，即外键。
总结起来，外码是用于输入汉字等符号到计算机中的一组键盘符号，不同的输入法会形成不同的外码方案，以方便用户进行输入。