计算机辅助制造（CAM）是指利用计算机辅助完成从生产准备到产品制造整个过程的活动。这包括利用计算机系统进行制造过程的计划、管理，以及对生产设备的控制与操作。CAM系统能够处理产品制造过程中所需的数据，控制和处理物料（毛坯和零件等）的流动，对产品进行测试和检验等。
具体来说，CAM技术涵盖以下方面：
工艺准备：
包括计算机辅助工艺过程设计、计算机辅助工装设计与制造、数控编程、计算机辅助工时定额和材料定额的编制等内容。
生产作业计划：
涉及物流过程的运行控制，包括物料的加工、装配、检验、输送、储存等生产活动。
物流过程的运行控制：
物料的加工、装配、检验、输送、储存等生产活动。
质量控制：
对产品进行测试和检验，确保产品质量。
设备管理与控制：
利用计算机进行生产设备的管理、控制和操作过程，包括生成数控加工程序和刀具加工时的运动轨迹（刀位文件）。
数据转换与过程自动化：
涉及将设计信息转换为可执行的加工指令，实现制造过程的自动化。
CAM技术的应用显著提高了生产效率和产品质量，同时降低了生产成本和难度。它在批量小、品种多、零件形状复杂的制造业中尤为受欢迎，如航空、船舶、汽车、纺织、服装、化工以及建筑等行业。
此外，CAM技术还与计算机辅助设计（CAD）、计算机辅助工程（CAE）、计算机集成制造系统（CIMS）等紧密集成，形成完整的产品开发和管理体系，以支持现代制造业的高效和可持续发展。