计算机辅助制造（Computer Aided Manufacturing，简称CAM）是指利用计算机技术辅助完成从产品设计到加工制造之间的各种生产活动。它涵盖了一系列的应用，旨在提高生产效率、降低成本并提升产品质量。
狭义概念
CAM的狭义概念主要指数控技术的应用，即用计算机以数字指令的方式控制机床的动作，包括数控编程、刀具路径规划、刀位文件生成、刀具轨迹仿真以及数控后置处理等。
广义概念
CAM的广义概念则更为广泛，包括从生产准备工作到产品制造过程中的所有直接和间接活动。这涉及工艺准备、生产作业计划、物流过程的运行控制、生产控制和质量控制等方面。具体内容包括计算机辅助工艺过程设计、计算机辅助工装设计与制造、NC编程、计算机辅助工时定额和材料定额的编制、物料的加工、装配、检验、输送、储存等生产活动。
CAM的核心技术
计算机数值控制（NC）：CAM的核心是数控技术，通过编码在穿孔纸带或计算机内存中的程序指令来控制机床的运作。
刀具路径规划：根据零件的工艺路线和工序内容，计算机辅助设计出刀具的加工路径。
数控编程：将设计好的工艺路线转换为计算机能够识别的数控程序，控制机床进行加工。
仿真与优化：在加工前对刀具轨迹进行仿真，以验证其正确性和效率，并进行必要的优化。
CAM的应用
CAM技术广泛应用于各种机械制造业领域，如汽车制造、航空航天、模具制造、电子工业等。通过CAM，企业可以实现生产自动化、提高生产效率、减少人工干预和错误，从而增强企业的市场竞争力。
流行的CAM软件
市面上有许多CAM软件，如UG NX、Pro/NC、CATIA、中望3D、cimatron、MasterCAM、SurfCAM、SPACE-E、CAMWORKS、WorkNC、TEBIS、HyperMILL、Powermill、Gibbs CAM、FEATURECAM、topsolid、solidcam、cimtron、vx、esprit、gibbscam、Edgecam、Artcam等。
总结
计算机辅助制造（CAM）是一种通过计算机技术辅助完成制造过程的技术，它包括数控编程、刀具路径规划、仿真与优化等多个方面。CAM技术的应用显著提高了制造业的生产效率和产品质量，是现代制造业不可或缺的一部分。