SCI是 科学引文索引（Science Citation Index）的英文简称，它是由美国科学信息研究所（Institute for Scientific Information，简称ISI）于1961年创建的科学引文索引数据库。SCI是一个国际公认的科技文献检索工具，它通过收录文献的作者、题目、源期刊、摘要、关键词等信息，不仅可以从文献引证的角度评估文章的学术价值，还可以迅速方便地组建研究课题的参考文献网络。
SCI收录的文献类型包括研究论文、书评、专题讨论、社论、人物自传、书信等，涵盖的学科超过100个，主要包括农业、生物及环境科学；工程技术及应用科学；医学与生命科学；物理学及化学；行为科学等领域。
SCI的一个重要特点是引入了“引文索引”概念，它通过一篇文献作为查找的线索，通过收录其所引用的参考文献和跟踪其发表后被引用的情况，来掌握该研究课题的来龙去脉，从而迅速发现与其相关的研究文献。
此外，SCI还提供了期刊的影响因子（Impact Factor），这是一个衡量期刊学术影响力的指标，通过计算一种期刊过去2年内发表论文的被引用总次数除以这2年内该期刊发表论文的总篇数得出。影响因子越高，说明该期刊中的论文被引用的机会越大，影响力也越大。
总的来说，SCI是一个强大的科学文献检索系统，被广泛应用于科研、学术评价和学术成果展示等领域。