计算机协议的实质是 约定或规则。它们是网络通信中计算机之间必须遵守的统一规则，以确保数据能够正确、有效地传输。协议定义了数据传输的格式、顺序、错误处理以及其它与通信相关的各个方面。这些规则使得不同设备、不同系统之间能够互相通信和交换信息。
具体来说，计算机协议包括以下几个方面：
交流方法：
协议本质上是一种约定的交流方法，用于规定计算机之间如何交换信息。
规则集：
网络上的计算机在相互通信时必须遵守统一的规则，这些规则称为计算机协议。
数据格式：
协议最终体现为在网络上传输的数据包的格式，确保数据在不同设备间的正确解析。
层状结构：
网络协议通常按照层状结构进行设计，这有助于对功能进行解耦，便于维护和扩展。
标准或约定：
协议是为计算机网络中进行数据交换而建立的规则、标准或约定的集合。
综上所述，计算机协议是确保网络通信顺利进行的关键要素，它们使得不同计算机和设备能够高效、准确地交换信息。