“计算机”这个名称的起源可以追溯到几个世纪前。最初， “计算机”一词是用来描述那些执行计算任务的人。这些人通常被称为“computer”（计算者），而且大多是女性。这个词汇最早出现在1646年至1855年间，指的是从事计算工作的人，如导航表、潮汐图表、天文历书和行星位置计算等重复性任务。
随着时间的推移，这个词汇逐渐从指代人转变为指代机器。1897年，“computer”一词开始被用来描述一种计算机器。到了20世纪中叶，随着电子计算机的发明和普及，“计算机”这个名称被广泛接受并沿用至今。
因此，计算机之所以被称为“计算机”，是因为最初这个名称是用来描述那些执行计算任务的人，后来才逐渐演变为指代这些用于计算的机器。现代中文中的“计算机”一词，实际上是来源于英语“computer”一词的音译。