在计算机领域，哨兵（Sentinel）通常指 一个程序或者一个硬件设备，用于监测某个系统或者某个软件的状态。如果系统或者软件出现异常，哨兵会及时采取对应的措施，以防止系统崩溃或者软件崩溃。哨兵通常用于保障计算机系统或者软件的高可用性，具有至关重要的作用。
哨兵的类型包括：
硬件哨兵：
硬件哨兵是指一种硬件设备，用于监测计算机硬件系统的状态。例如，一个主板可能会配有一些监测器，可以监测电压、温度、风扇等硬件设备的状态。如果硬件出现异常，监测器会及时向操作系统发出报警，以便操作系统尽快采取对应的措施。
软件哨兵：
软件哨兵是指一种软件程序，用于监测计算机软件系统的状态。例如，一个Web应用程序可能会配有一个心跳检测程序，定时向应用程序发送一个心跳包，以确定应用程序是否正常运行。如果应用程序出现异常，心跳检测程序会及时向操作系统发出报警，以便操作系统尽快采取对应的措施。
网络哨兵：
网络哨兵是指一种网络设备，用于监测网络设备或者网络服务的状态。例如，一个路由器可能会配有一个流量监测程序，用于监测网络流量的变化情况。如果网络出现异常，流量监测程序会及时向管理人员发出报警，以便管理人员尽快采取对应的措施。
在编程中，哨兵（Sentinel）还可以指一种特殊的值或对象，用于表示某个特定的条件或结束条件。它在编程过程中简化逻辑判断，提高代码的可读性和可维护性。哨兵可以用于循环、数组、链表等数据结构中，用来判断循环何时结束或条件语句何时满足。
总的来说，哨兵在计算机领域和编程中都有广泛的应用，主要用于监测系统状态、保障高可用性、简化逻辑判断以及控制程序流程。