中秋节观潮的风俗由来已久，其历史可以追溯到汉代。以下是关于中秋节观潮风俗由来的详细描述：
古代文献记载
汉代：枚乘的《七发》赋中就有观潮的记载。
宋代：吴自牧的《梦粱录》和朱廷焕的《增补武林旧事》中也有中秋节观潮的记载。
观潮的寓意
中秋节期间，潮汐受月球引力影响较大，容易涨潮。因此，中秋观潮象征着团圆，象征着远方亲友的归来。
观潮的历史沿革
汉魏时期：观潮习俗已逐渐形成。
唐宋时代：观潮活动已经非常盛行，尤其是农历八月十八这一天，钱塘江边人声鼎沸，热闹非凡。
宋代：南宋朝廷甚至规定在八月十八日这一天于钱塘江上校阅水师，这一习俗逐渐沿袭下来，使八月十八成为了观潮节。
观潮的地理位置
钱塘江：每年中秋节前后，尤其是农历八月十八日前后几天，钱塘江潮水最大，成为观潮的最佳地点。
海宁盐官：从明代起，海宁盐官成为观潮的第一胜地，亦称“海宁观潮”。
观潮的民间活动
官方活动：朝廷会组织官方的检阅水师活动，展示国家的军事实力与海洋文化的繁荣。
民间活动：百姓自发前往江边，或登高望远，或泛舟江面，共同观赏这一自然奇观。
综上所述，中秋节观潮的风俗是由来已久的传统，早在汉代就有文献记载，宋代时达到巅峰，并一直延续至今。观潮不仅是一项观赏自然奇观的盛事，更承载着人们对团圆和远方亲友的思念之情。