拜年的来历可以追溯到 远古时代，具体传说如下：
年兽传说
远古时代有一种怪兽，头顶长独角，口似血盆，人们叫它做“年”。
每逢腊月三十晚上，它便窜出山林，掠食噬人。
人们只好备些肉食放在门外，然后把大门关上，躲在家里，直到初一早晨，“年”饱餐后扬长而去，人们才开门相见，作揖道喜，互相祝贺未被“年”吃掉。
于是拜年之风便流传开来。
历史渊源
早在周朝时期，新年期间就有互相拜访、互赠礼物以示友好关系的习俗。
汉代时期，这种习俗逐渐普及开来，成为固定的社会礼仪。
唐代时期，拜年的形式更加多样化，除了亲自拜访外，还会通过写信的方式来表达新春的问候。
宋代时期，随着商业的发展和城市化进程的加快，拜年习俗更加盛行，人们在春节期间走亲访友、互赠礼物，共同庆祝新春佳节。
明清时期，拜年的形式进一步演变，出现了投谒、团拜等形式，拜帖和贺年卡也开始流行。
现代发展
随着时代的发展，拜年的习俗亦不断增添新的内容和形式。
现在人们除了沿袭以往的拜年方式外，又兴起了礼仪电报拜年、电话拜年、短信拜年、社交媒体拜年等。
这些传说和历史渊源共同构成了拜年的文化背景，使其成为中国人春节期间的重要习俗。