无效程序是指对于已经被授予专利权的专利，在发现其不符合专利法及其实施细则中有关授予专利权的条件时，由专利复审委员会进行复审并宣告该专利权无效的法律程序。被宣告无效的专利权将视为自始不存在。
具体来说，无效程序的启动主体包括任何单位或个人，但根据《专利审查指南》的规定，专利权人不得宣告自己的专利权全部无效。无效宣告请求人需要向专利复审委员会提交专利无效宣告请求书，并说明理由和提供相关证据。专利复审委员会将审查该请求，并可能作出以下三种决定之一：
宣告专利权全部无效：
认为该专利自始不符合专利法规定，应被完全宣告无效。
宣告专利权部分无效：
认为该专利部分符合专利法规定，仅部分应被宣告无效。
维持专利权有效：
认为该专利符合专利法规定，应继续有效。
如果对专利复审委员会的决定不服，无效请求人或专利权人可以向人民法院提起诉讼。
需要注意的是，无效程序可以在专利授予后的任何时间启动，直至专利权终止后。此外，即使专利最终没有被宣告无效，请求无效的程序也可能对专利权终止前的事项产生影响，因此在购买或许可专利时应当特别注意相关风险。