信用证（Letter of Credit，简称L/C）是一种 由银行依照客户的要求和指示开立的有条件的承诺付款的书面文件。它涉及以下当事人：
开证申请人：
向银行申请开立信用证的人，通常是进口商。
开证行：
接受开证申请人的委托开立信用证的银行，它承担保证付款的责任。
通知行：
受开证行的委托，将信用证转交出口人的银行，它只证明信用证的真实性，不承担其他义务。
受益人：
信用证上所指定的有权使用该证的人，即出口人或实际供货人。
议付银行：
愿意买入受益人交来跟单汇票的银行。
付款银行：
信用证上指定付款的银行，在多数情况下，付款行就是开证行。
信用证的主要流程包括：
开证申请：
进口商向开证行提交开证申请，并支付一定的保证金或提供其他担保。
开立信用证：
开证行根据申请人的要求和指示开立信用证，明确付款条件、交货日期、所需单据等。
通知信用证：
通知行将信用证转交给出口人，并证明其真实性。
提交单据：
出口人按照信用证的要求准备相关单据（如发票、运输单据、保险单据等），并提交给议付银行。
议付：
议付银行审核单据无误后，买入受益人提交的跟单汇票，并支付款项。
索偿：
议付银行将单据寄往开证行，要求开证行履行付款责任。
付款：
开证行在审核无误后，向议付银行或受益人支付款项。
结清：
出口人收到款项后，信用证即告结清。
信用证是一种国际结算方式，它通过银行的介入，降低了贸易风险，确保了买卖双方的利益。